Hijab, jilbab, khimar, niqab : comprendre les différences

La femme musulmane qui souhaite se vêtir conformément à sa foi tombe vite sur un vocabulaire qui prête à confusion. Hijab, jilbab, khimar, niqab : ces mots reviennent partout, dans les conversations comme sur les boutiques en ligne, mais peu de personnes savent vraiment ce qu’ils désignent.

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Pourtant, mettre les bons mots sur chaque vêtement change tout au moment de choisir une tenue. Reprenons un par un ces quatre termes — hijab, jilbab, khimar, niqab — leur définition et la place qu’ils occupent dans le Coran et la sunna.

Le hijab : un terme général souvent mal compris

Beaucoup pensent que le hijab désigne uniquement le foulard porté sur la tête. C’est une confusion fréquente. Le mot arabe « hijab » (حجاب) veut dire littéralement « barrière » ou « voile » au sens large. Dans le Coran, ce terme est employé pour parler de ce qui sépare deux choses, et notamment de la séparation entre les compagnons et les épouses du Prophète ﷺ.

Aujourd’hui, dans le langage courant, le mot hijab est devenu synonyme de tenue pudique pour la femme. Mais en réalité, il englobe l’ensemble du code vestimentaire qui couvre la pudeur, et pas seulement le foulard.

Quand vous lisez « robe hijab » sur une boutique, comprenez donc qu’il s’agit d’une tenue conforme au code vestimentaire islamique, sans que ce mot vous indique précisément quelle pièce il désigne.

Le khimar : le voile qui couvre la poitrine

Le khimar (خمار) est cité explicitement dans la sourate An-Nour, verset 31 : « Qu’elles rabattent leurs voiles (khumur) sur leurs poitrines. » Vous pouvez lire le verset complet sur Quran.com, sourate An-Nour verset 31.

C’est un voile qui part de la tête et descend pour couvrir le cou, les épaules et la poitrine. Concrètement, c’est ce qu’on appelle aujourd’hui un grand foulard ou un voile long. Sa fonction première est de masquer la poitrine et le cou, parties que la femme doit couvrir lorsqu’elle se trouve en présence d’hommes non-mahram.

Le khimar peut être porté seul à la maison devant des invités non-mahram, ou combiné avec d’autres vêtements lorsqu’on sort.

Le jilbab : le vêtement de sortie par excellence

Le jilbab (جلباب) est mentionné dans la sourate Al-Ahzab, verset 59 : « Ô Prophète ! Dis à tes épouses, à tes filles et aux femmes des croyants de ramener sur elles leurs jilbabs. » Retrouvez ce verset sur Quran.com, sourate Al-Ahzab verset 59.

Selon les explications d’Ibn Kathir et At-Tabari, le jilbab est un vêtement ample qui se porte par-dessus les habits ordinaires lorsque la femme sort de chez elle. Il couvre tout le corps, depuis la tête jusqu’aux pieds, en une seule pièce ou en deux pièces qui se complètent.

Pour qu’un jilbab remplisse son rôle, il doit répondre à plusieurs conditions :

• être large et non moulant, pour ne pas dessiner les formes du corps
• être opaque, pour ne rien laisser transparaître
• être simple, sans ornements voyants ni motifs attirant le regard
• ne pas ressembler aux vêtements des hommes ni à ceux d’une autre confession
• ne pas être parfumé en présence d’étrangers

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Le niqab : le voile qui couvre le visage

Le niqab (نقاب) est le voile qui couvre le visage et ne laisse apparaître que les yeux. Contrairement aux trois autres pièces, son obligation fait l’objet de divergences entre les savants.

Une partie importante des savants, dont les hanbalites et de nombreux savants contemporains, considèrent que couvrir le visage est obligatoire pour la femme. D’autres, comme une partie des malikites, hanafites et chafiites, estiment qu’il s’agit d’un acte recommandé, le visage et les mains pouvant rester découverts à condition que la pudeur soit respectée.

Quel que soit l’avis suivi, le niqab reste une pièce de pudeur supplémentaire qui se porte avec le jilbab.

Hijab, jilbab, khimar, niqab : comment s’y retrouver au moment d’acheter

Quand vous parcourez une boutique de vêtements pudiques, ces quatre termes peuvent apparaître séparément ou combinés sur les étiquettes.

Une « robe hijab » désigne le plus souvent une robe ample et longue, sans forcément inclure un voile. Un « khimar » est un voile long couvrant la poitrine, à porter avec une jupe ou un pantalon ample. Un « jilbab » est l’ensemble complet pour la sortie, parfois en deux pièces (haut et jupe) qui se complètent. Un « niqab » est uniquement la pièce qui couvre le visage et se porte par-dessus le jilbab.

Avant d’acheter, posez-vous une seule question : pour quel usage ? Si c’est pour sortir au quotidien, un jilbab complet est le choix le plus pratique. Si c’est pour la maison ou pour des occasions où vous restez entre femmes, un khimar avec une tenue ample peut suffire.

Hijab, jilbab, khimar, niqab : la pudeur passe avant le vocabulaire

Au-delà des mots, ce qui compte c’est l’intention et le respect des conditions de pudeur posées par l’islam. Un vêtement peut porter le nom de « jilbab » sur une étiquette sans en remplir les critères s’il est trop ajusté ou trop décoré. À l’inverse, deux pièces simples mais larges et opaques peuvent parfaitement remplir le rôle du jilbab.

Connaître la définition de chaque vêtement permet de ne pas se laisser tromper par les modes ni par les appellations marketing, et de choisir une tenue qui vous fait avancer dans votre pratique sans compromis.

En résumé, retenir la définition exacte de hijab, jilbab, khimar, niqab vous évitera bien des confusions. Chacun de ces vêtements répond à un besoin précis et trouve sa place dans la pratique quotidienne de la femme musulmane. Pour aller plus loin, retrouvez tous nos articles sur le blog.

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